Un petit groupe de 30 femmes aurait peuplé Madagascar

Épisode de Un mot par jour par Choses à Savoir · 12 mai 2026 · 2 min

Entre l'Afrique et l'Asie, c'est bien là que se trouve Madagascar. Si, sur le plan géographique, l'île gigantesque semble tout de même nettement plus proche du continent africain... la génétique et la linguistique réservent tout de même quelques drôles de surprises !

D'ici et d'ailleurs

Les biologistes sont effectivement formels : le peuplement de Madagascar coïnciderait avec l'installation d'une trentaine de femmes originaires du lointain archipel indonésien... il y a 1 200 ans !

Cette conclusion étonnante a été livrée suite à une étude comparant le génome de la population malgache à celui de différentes zones de l'Indonésie.

En se concentrant sur la lignée maternelle des habitants de l'île située au large des côtes est-africaines, les scientifiques de l'Institut de biologie moléculaire de l'Université Massey (en Nouvelle-Zélande) on effectivement découvert des marqueurs propres aux régions d'Asie du Sud-Est.

De ce fait : les habitants actuels de Madagascar auraient bien une double ascendance.... et seraient afro-asiatiques.

Sauvées des eaux ?

Mais, les biologistes ne se sont pas contentés d'étudier cette parenté en surface.

En allant plus en détail, ceux-ci ont effectivement découvert un "marqueur malgache" spécifique à la génétique des habitants de l'île.

Pour ce faire : ils ont d'abord croisé les données ADN de 2 745 individus - issus de douze groupes d'îles indonésiens - avec celles de 266 personnes, appartenant aux trois groupes ethniques malgaches.

C'est de cette manière qu'ils ont découvert que ledit "motif malgache" était une variante du "motif polynésien" trouvable en Indonésie.

Évidemment : faute d'archives disponibles, l'histoire du peuplement malgache ne peut être écrite avec précision.

En revanche, trois pistes semblent actuellement crédibles.

La première suppose qu'il s'agit d'un peuplement progressif opéré par des négociants maritimes indonésiens (accompagnés, donc, de leurs épouses).

La deuxième prétend qu'il s'agit d'une entreprise de colonisation délibérée qui aurait été décidée par l'Empire de Srivijaya (une cité-État située au sud de Sumatra).

Mais c'est sans doute la troisième hypothèse qui est la plus "amusante" : selon elle, un navire naufragé sur l'Océan indien aurait échoué sur les côtes malgaches... avec, en guise de rescapées, les fameuses aïeules des malgaches actuels !

Voilà qui a de quoi donner des idées aux scénaristes de films les plus inspirés !

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