HORMÊ - LAURENT JOLLIET - CHAÎNISTE - Persévérance, Patience, Transmission

Épisode de Hormê - Raconter votre histoire par Manon Kolodziejczyk · 7 mars 2026 · 47 min

Dans cet épisode d’HORMÊ, je vous emmène à Genève, au fond d’un atelier discret où le métal chauffe, se courbe et s’assemble dans un silence presque méditatif. Un lieu à part, où le temps ralentit et où chaque geste compte. C’est ici que j’ai rencontré Laurent Joliet, chaîniste: un métier rare.

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Il est artisan de la précision, gardien d’un savoir-faire qui disparaît peu à peu. Dans ses mains, chaque maille s’inscrit dans une mécanique invisible faite de patience, d’intuition et de rigueur. Laurent travaille avec l’or, le platine, l’argent: des matières qu’il apprend à écouter, à comprendre, à respecter. Pour lui, fabriquer une chaîne commence d’abord dans l’imagination : voir la pièce en trois dimensions, anticiper son mouvement, deviner comment chaque maillon va vivre.

Son parcours commence très tôt. À quatorze ans déjà, il fabrique des chaînes chez lui, avec du cuivre et du plomb, avant de rencontrer celui qui lui donnera sa chance : Jacques Berger. L’apprentissage sera court mais déterminant. Trente ans plus tard, après les bouleversements de l’industrialisation et la disparition progressive de nombreux ateliers, Laurent est devenu l’un des derniers chaînistes encore en activité à Genève. Indépendant depuis plus de vingt ans, il continue de fabriquer des pièces pour de grandes maisons horlogères, des musées et des collectionneurs.

Dans cet épisode, on parle d’apprentissage, de transmission et de solitude artisanale. De ces gestes invisibles que personne ne voit mais qui demandent une précision extrême. Une différence d’un dixième de millimètre sur chaque maille peut transformer entièrement une chaîne. La régularité devient alors une forme de discipline intérieure, presque une méditation.

Laurent raconte aussi l’évolution de son métier : l’industrialisation qui fragilise les savoir-faire, la disparition de nombreux artisans, mais aussi ce lien particulier entre les objets faits à la main et ceux qui les portent. Une pièce façonnée à la main possède, selon lui, quelque chose de vivant. Une chaleur, une énergie que la machine ne peut reproduire.

On parle également de doute, de perfectionnisme et de ces moments rares où tout fonctionne du premier coup: ces instants presque euphoriques où la technique, l’intuition et l’expérience s’alignent parfaitement.

Chez HORMÊ, ce qui touche dans cette rencontre, c’est cette obstination silencieuse à préserver un geste. Laurent refuse le terme d'artiste et lui préfère celui d'ouvrier rigoureux. Mais derrière cette modestie se cache une réalité : celle d’un homme qui consacre sa vie à maintenir vivant un métier que le monde moderne oublie peu à peu.

Un épisode sur la patience, la transmission et la beauté fragile des gestes qui prennent le temps d’exister.

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